Primer bisonte europeo reintroducido en el Sistema Ibérico Sur

Nueve bisontes europeos han llegado al pueblo de El Recuenco, situado en la provincia de Guadalajara. Procedentes de una finca privada al noroeste de Madrid, su presencia apoyará una iniciativa de investigación pionera liderada por Rewilding Spain para explorar cómo el bisonte (el último bovino salvaje de Europa y el mamífero terrestre más grande) puede llegar a contribuir a la restauración y revitalización de los ecosistemas en el Mediterráneo y más allá.

Bisonte europeo

Comprender cómo se adapta el bisonte europeo a la Península Ibérica resulta fundamental para descubrir los beneficios que la especie puede aportar a la naturaleza, el clima y las personas. Además, orientará y reforzará los esfuerzos para acelerar la recuperación del bisonte europeo en todo el continente. Los últimos diez años, el número de bisontes europeos ha aumentado de poco más de 2500 a unos 9000 ejemplares. Esto representa una recuperación notable, teniendo en cuenta que en 1927 había menos de 60 individuos vivos en zoológicos y parques privados.

Estos bisontes contribuirán a descubrir información clave sobre cómo los bisontes pueden restaurar los ecosistemas en toda Europa.

“Este estudio respaldará una investigación sin precedentes sobre la verdadera distribución ecológica del bisonte europeo y su potencial para restaurar una amplia variedad de paisajes en toda Europa”, indica Pablo Schapira, jefe de equipo de Rewilding Spain. “También demostrará cómo la rewilding puede ofrecer nuevas vías de desarrollo para las zonas rurales, basadas en una participación significativa y un fuerte apoyo público”.

Los nueve bisontes europeos pasarán varias semanas en un recinto de adaptación, donde se monitorizará de cerca su salud y comportamiento. Tras esto, serán liberados en una zona forestal pública vallada de 400 hectáreas. A medida que los animales comiencen a deambular por el lugar, se espera que generen múltiples beneficios para la comunidad de El Recuenco, compuesta por 80 habitantes.

El ayuntamiento, socio clave en la iniciativa, solicitó acoger a la manada debido a su impacto positivo previsto en el pueblo, que, al igual que muchos asentamientos rurales de España, ha sufrido un importante declive socioeconómico en las últimas décadas.

“Esperamos que el bisonte ayude a reducir el riesgo de incendios forestales catastróficos mediante su pastoreo y ramoneo en el bosque”, afirma Enrique Collada, alcalde de El Recuenco. “También esperamos que esta especie única e icónica atraiga a más visitantes a nuestro pueblo, generando nuevas oportunidades, empleos e ingresos para sus habitantes”.

Salud y resiliencia de los bosques

El bisonte europeo es una especie clave con un enorme potencial para moldear y restaurar paisajes. Un conocimiento más profundo de su capacidad para prosperar en ecosistemas como los del Sistema Ibérico Sur, así como de su influencia en la vegetación, permitirá tomar decisiones más informadas sobre el papel que la especie puede desempeñar en la reintroducción de especies silvestres en Europa.

Este conocimiento también es fundamental para determinar las mejores maneras de gestionar los bosques y garantizar su salud y resiliencia ante los incendios forestales y las crecientes presiones del cambio climático.